Mindenki életében van egy "eddig és ne tovább" pillanat, bármiről legyen is szó. Van, aki hirtelen haragú és érzelemkitöréseivel tartja rettegésben az ismerőseit, de van, aki vár és lassan csap le, akár egy sólyom.

Egy évet kellett várnunk, de úgy látszik megérte, Heath barátai hozzá méltóan adtak hangot nemtetszésüknek a színészt ért vádakkal kapcsolatban. Én ugyan már a kezdetek kezdetén megelégeltem a hazudozások sorozatát, a sajtót, mint olyat alapvetően elítéltem a sztárok életében való váskálódások miatt. 
Azonban attól tartok, ez is csak egy csel a sok közül, amellyel nagyobb bevételre akarnak szert tenni. De megérdemlik az én 3,5 dolláromat is, mert így kell cikket írni. 

Entertainment Weekly, 1031. szám, megjelenik: 2009.01.23-án

"Eddig nem beszéltem róla. Igazán ideges vagyok." - kezdi Wes Bentley színész egy Los Angeles-i étteremben, miközben épp lánc-dohányos szenvedélyeinek hódol. Bentley egyike volt Heath legközelebbi barátjainak. 2002-ben együtt dolgoztak A gyávaság tollain, ugyanaz volt az ügynökük és hasonlóan óvatosan gondoltak Hollywood sztárképző gépezetére. Most, egy évvel barátja halála után Wesnek még mindig nehéz elhinnie Heath halálát.

Január 22-én, a színész halálának egy éves évfordulóján az Angyalok Városa alig várja majd, hogy kihirdessék az idei év Oscar-jelöltjeit, ahol Ledger is komoly esélyes A sötét lovagban nyújtott alakításáért. Az Entertaiunment Weekly megragadta az alkalmat és kapcsolatot létesített a színész barátaival, munkatársaival, akik eddig nem beszéltek nyilvánosan róla. A összeállítás célja, hogy áttekintsük ezt a lenyűgöző, de szomorúan rövid karriert. 
Ez a meglepő portré egy olyan bonyolult művész életébe enged betekintést, egy olyan színészébe, aki hű maradt kalandos ösztöneihez, miközben a sztárvilág veszélyes vizekre evezte őt.

Ledger 1979-ben egy autóversenyző apuka és egy franciatanár anyuka gyermekeként jött világra, bemutatkozását egy ausztrál TV sorozatban egy kis film, majd egy Los Angeles-i debütálás követte 18 éves korában. A rövidéletű Roar-beli (FOX) kardokat és szandálokat Steve Alexander ügynök általi felfedezése után mikrofonra váltotta, mikor az Államokban egy Shakespeare feldolgozásban, a 10 dolog, amit utálok bennedben debütált. 

Donna Morong, szereposztásért felelős rendező: 10 dolog, amit utálok benned
"Heath egy nyitott tetejű kabrióban érkezett, kiugrott az autóból, anélkül, hogy kinyitotta volna az ajtót. Imádnivaló volt. Elbűvölő. Tele élettel. Cigarettázot és fehér, szoros farmert viselt. Huncut volt, mintha valaki viccelt volna vele, vagy titokban megcsiklandozta volna. Nagy sebességen élt, úgy tűnt, mintha kétségbeejtette volna, hogy felnő."

Gil Junger, rendező: 10 dolog, amit utálok benned
"Heath bejött, hogy olvasson, és olyan szexuális vonzóerővel rendelkezett, mint kevesen az ő korában. Amint elment, felálltam és azt mondtam: Hölgyeim, sosem akartam lefeküdni egy férfival, de ha muszáj lenne, ő lenne az. Rögtön kérjétek fel a szerepre!"

Julia Stiles, színésztárs: 10 dolog, amit utálok benned
"Heath mindig annyira érettnek látszott. Értettem, miért idegenkedik annyira a tinibálvánnyá válástól. Azt hiszem, érezte, hogy ez a film többről szól, de felismerte azt is, hogy ha a továbbiakban marad a témánál, sosem kerül ki a rom-komok bűvköréből."

Gil Junger, rendező: 10 dolog, amit utálok benned
"Azt mondtam neki, Heath, ha ez a film egyszer kijön, az életed örökre megváltozik. Nagy filmsztár leszel, Azt akarom, hogy nézz mindig egyenesen előre, mert sosem tudhatod, mi üt meg. Hűösen annyit válaszolt, hogy csináljuk a lehető legjobban, aztán meglátjuk, mi történik. A legtöbb 19 éves srác csak annyit mondott volna: hadd vegyek egy új autót!"

Steve Alexander, Heath ügynöke
"A 10 dolog... után Heatht kérték fel a földkeregség összes kínálkozó tinifilm főszerepére. Minden stúdió azt akarta, hogy ő játssza a gimi legnépszerűbb hapsiját, aki megkapja majd a csajt. Hagyta az ajánlatokat elmenni, nem érdekelte, hogy pénzt kap érte: Igazn szeretném magasabb szintre emelni, amit csinálok- mondta."

A 10 dolog... mérsékelt sikere után a tinédzserségtől egészen Mel Gibsonig, és a 2000-es Függetlenségi Háborút feldolgozó eposzig, A hazafiig menetelt. 113 millió dolláros bevétel segítégével az első jelentős főszerepéhez jutott, a filmben, amit úgy hívtak: Lovagregény.

Mel Gibson, színésztárs: A hazafi
"A hazafi-beli meghallgatása elég durvára sikerült. Mégis megkapta a szerepet, a benne lévő becsületesség miatt. Hiteles volt és őszinte. Nem hiszem, hogy tisztában volt a már akkori hatalmával. Az őrület határáig hergelte magát, hogy elérjen valamit, ami igazából már meg volt neki. Már majdnem mondanád neki, hogy hé, nyugodj le és légy önmagad. Jó így!"

Todd Black, producer: Lovagregény
"Mikor az első jelenetet néztük, nem tudtuk levenni szemünket Heath-ről. Mi voltunk az első film, amely a poszterére csak az ő arcát tettük. Senki nem ismerte őt, ezért úgy gondultuk, bevesszük őt a játékba. És Heath -nos, ő nem igazán akart ezzel foglalkozni. Megsértődött. Azt akarta, hogy a film többi szereplője legyen a plakáton."

Steve Alexander, Heath ügynöke
"Marketing-találkozón voltunk a Sony-nál, és arról beszéltek, hogy építik fel a film kampányát, hogyan hódítják meg ezt és ezt a várost, azt akarták, hogy egy világkörüli turnéra menjen. A szlogen a -He will rock you~mint a főcímdal címe- lett volna, mert Heath úgy nézett ki, mint egy rock sztár. Valójában ez egy óriási lehetőség lett volna, de Heath csak feszültségnek látta. Halálosan megrémült. Kiment a fürdőbe. Attól félt, hogy túl gyorsan erősödött meg és hirtelen nem lesz a lába alatt talaj, nem tud sehova se menni. Azt hiszem, nem volt elég érett, hogy megértse, hogy mit akar a karrierjétől, ezért nem tűnt neki helyesnek a turné."

A Lovagregény 57 milliót hozott a házhoz, ami szép eredményt azt beszámítva, hogy Ledger még mindig nagyrészt ismeretlen volt. Eztán a színészt rengeteg szerepajánlattal halmozták el, példának okáért a Pókemberrel, de ehelyett megmutatta egy másik oldalát egy komoly, független film, a Szörnyek keringője öngyilkos börtönőreként.

Steve Alexander, Heath ügynöke
"Sony megkért, hogy menjek át elolvasni a Pókember szövegkönyvét. Látszott, hogy igazán cool film lesz. De amint megemlítettem Heath-nek a filmet, azt mondta, hogy ez nem az ő szerepe és elvenné vele valaki más álmát. Ő sosem gondolta meg kétszer a döntéseit, nem mondta, -mi van ha..- ami fantasztikus volt, mert én mindig.."

Marc Forster, rendező: Szörnyek keringője
"Amikor elolvasta a forgatókönyvet, Heath azt mondta, hogy -nézd, én ez a karakter vagyok, teljesen megértem őt. összpontosítani fogok, lélegezni is abban a világban fogok. Valami mást akart kipróbálni, olyat, ami nem adja magát. Az egyetlen dolog, amit kikötött, hogy nem vesz részt a film promotálásában, csak a színészetre összpontosít."

Steve Alexander, Heath ügynöke
"A Szörnyek keringője határozottan közrejátszott Heath emelkedésében. Rengeteg fontos filmkészítő és producer nézett a film után rá teljesen más szemmel. Pontosan az következett, ami elterveztünk, levetkőzte magáról a fényes kosztümöt, amibe beskatulyázták."

2004-gyel kezdetét vette Ledger karrierjében egy kritikus szakasz, amely mind a kritikusok elismerését, mind a magas bevételeket- messze elkerülte. E periódusba tartozik A gyávaság tollai című eposz, az ausztrál western Ned Kelly, illetve a kisköltségvetésű thriller/horror műfajának egyaránt ismeretlen filmje, A rend őrzője.

Steve Alexander, Heath ügynöke
"Heath -ben elkezdett növekedni a félelem. Nem igazán haladt a karrierjében, de nem is igazán esett vissza.. Olyan patthelyzet szerűség volt. Tapasztalatokat gyűjtött, de a filmek mégsem mülködtek. Azt mondta, lerombolta a karrierjét, ezért most meghátrál, hog újra elkezdhesse építeni."

Wes Bentley, színésztárs: A gyávaság tollai
"Heath nem becsülte eléggé színészi tehetségét. Nem tudta, milyen tehetséges, ezért úgy döntött, élvezi a munkát, ami adódik. El akartam neki magyarázni, hogy ébredjen már fel és vegye észre, milyen fantasztikus. Nem volt a klasszikus értelemben vett gyakorlata. Nem volt ott senki, aki megmondhatta volna neki, milyen hitelesen játszik. Az egyetlen hang, amire halgatott, az az önkritikája volt, mert az volt a leghangosabb."

Steve Alexander, Heath ügynöke
"Heath általában az összes kínálkozó filmtől visszatáncolt. Ha valamire igent akart mondani, akkor elkezdett igazán gondolkozni rajta és végül visszalépett. Elment, piszmogott valamit, majd hetekkel később, mikor megbeszélésünk volt, jött és azt mondta: megkaptam.

Mel Gibson, színésztárs: A hazafi
"Időről időre beszélgettünk, néhány alkalommal tanácsért jött hozzám. de csak annyit mondtam: hé kövesd a saját akaratodat, jó irányba haladsz, ne halgass rám: gyakran onnan ismernek fel, hogy túl sok mindenre mondok rosszat. De most már a maga ura volt. Azt tette, amit tett. Kereste az utat, ahol kiteljesíthette magát a művészetben, és abban, aki volt. Nem volt szekere a ló előtt."

A 2005-ös Grimmben szerepelni Heath-nek Mattt Damon oldalán ismét nagy áttörést jelentett, mégha ugyanez a film box office-ára nem is mondható el. Ismét egy teljesen más műfajban tűnt fel, mikor elvállalta a '70-es évek gördeszkás fiatalairól szóló filmben, a Dogtown uraiban egy Skip Engblom mellékszerepét.

Terry Gilliam, rendező: Grimm, The Imaginarium Of Doctor Parnassus
"Nicola Pecorini A rend őrzőjén dolgozott, és mikor felhívott. Azt mondta, ez a fiú különleges, egyszerűen nincs benne félelem. Elmentem Los Angerlesbe, találkozni Heath-szel és rögtön megkedveltem. Ahogy beszéltünk, folyton ugrándozott. Úgy gondoltam: remek, most megfogtad. Hihetetlen energiával rendelkezett, de ugyanakkor rettentően sebezhető is volt. Heath elhatározta, hogy sikerei ellenére megmarad ugyanannak az embernek. Johnny Deppet igazán csodálta. Bemutattam őket egymásnak a Torontoi Film Fesztiválon. Johnny megfelelő versenytárs volt. A kezdetektől olyan volt: ó, nézd ezt a fickót, azta!

Catherine Hardwicke, rendező: Dogtown urai
"Hallottam, hogy Heath be akar lépni a Dogtownba. Ez igazán meglepett. Az igazi Skip egy dilis alak volt. Philip Seymour Hoffmanra gondoltam. Mikor Heath-szel találkoztunk, nagyon szégyenlős volt.  fején egy arcig lehúzott sapkát viselt, én meg arra gondoltam, tud-e ez a pasi nem úgy kinézni, mint egy hajléktalan. Mint kiderült, ez egy túlélő mechanizmus, hogy elmújjon az emberek elől. Beszélt Ausztráliáról, a szörfözésről, a gördeszkáról, és nem tudtam nemet mondani."

Ezúttal Ledger hírnevéhez mágnesként vonzó személyisége és elbűvölő humora is nagyban hozzájárult.

Todd Black, producer: Lovagregény
"Heath nagyon sokszínű személyiség volt. Ha szomorú voltál, figyelt rád, ha vidám voltál, még vidámabbá tett táncával, beszédével, nevetésével. Nem ismert félelmet. Mindig kimondta, amire gondolt. Ha nem szeretett, arról tudtál, de ha szeretett, akkor azt is tudtad."

a folytatásban:
Terry Gilliam, rendező: Grimm, The Imaginarium Of Doctor Parnassus
"Keményen dolgoztak azon, hogy ráhúzzák a drogfüggőséget, de nem tudták, mert Heath olyan tiszta volt, mint a patyolat. Tudunk a tablettákról, igen. De a szívással leállt. A marihuána, amit egy darabig rendszeresen fogyasztott, nem volt már jelen az életében. Nem ivott. Semmi. Már több mint egy éve teljesen tiszta volt."