Heath a színészettel először a középiskolában találkozott: a diákoknak kötelező volt részt venniük a délutáni fakultációkon, és a fiatalembernek felajánlott főzőcske illetve színjátszókör tantárgyakból az utóbbi tűnt izgalmasabbnak. Heath tehetséges volt, ám az osztálytársak és a tanárnő ezt nem voltak hajlandóak elismerni. A 17 éves srác vérszemet kapott: egyik barátjával úgy döntött, hogy összepakol és elmegy Syedneybe, a korlátlan lehetőségek városába, ahol majd híres színésszé képzi magát... Nem lehet tudni, hogy a vakmerőség, a tehetség, vagy a szerencse tette-e, de Ledger villámgyorsan szerepet kapott egy akkor induló ausztrál tévésorozatban, a Sweatben. Egy meleg olimpikont alakított, aki ugyan ritkán tűnt fel a történetben, de akkor épp eleget szerepelt ahhoz, hogy fel lehessen figyelni az őt játszó színész hiteles alakítására.

1997-ben, a vilás televízióiban Xena- és Herkules-láz tombolt, nem csoda, hogy egy amerikai csatorna, a Fox úgy gondolta, megpróbál még egy bőrt lehúzni az aktuális terdről.
A Conor, a kelta című, erősen B-kategóriás sorozat indítása mellett döntöttek, ám mivel maguk sem voltak biztosak a sikerben, úgy gondolták, érdemes költséghatékonyan megoldani a gyártást.
Ausztráliába telepítették a stábot, és a címszereplőt is ott tallták meg: Ledger személyében...
A sorozat persze gyorsan megbukott, hiszen a tévénézőknek ekkorra már elegük volt a misztikus sémákra épülő akcióvígjátékokból. Amikor azonban az amerikai stáb hazament Los Angelesbe, a fiatal Heath ahelyett, hogy maradt volna a fenekén, utánuk ment az Újvilágba.
A dolgot foghatnánk zseniális megérzésére, különleges önbizalomra, hőshöz méltóküzdőszellemre, de az igazság az, hogy a háttérben -mint annyiszor a történelemben  - egy nő állt. A Conor, a kelta forgatásán ugyanis a mindössze 18 éves fiú halálosan beleszerett partnerébe, Lisa Zane-be, aki nélkül úgy érezte, nem érdemes élnie. Az ifjú amorzó egyébként igen meggyőző lehetett, ugyanis a két fiatal nem sokkal azután, hogy Heath megérkezett Amerikába, összeköltözz, és 2 évig együtt is maradt.

A hollywoodi karrierek sokszor indulnak nehezen, és erről Ledger is tudna mesélni. Két évet élt a forró, szmogos, vibráló Los Angelseben, egy karnyújtásnyira az álomgyártól, mégsem sikerült filmszerephez jutnia. A sors iróniája, hogy első komoly szerepét pont abból az Ausztráliából kapta, ahonnan olyan sietve távozott. A Kéz és ököl című vígjátékban egy utcai harcost alakít, akinek bankot kell rabolnia, hogy kifizesse tartozásait. A szerep megformálásáért az Ausztrál Filmintézet az év színészének jelölte, így érthető, hogy a helyi filmstúdiók pillanatok alatt elárasztották különböző szerepajánlatokkal. Ám Ledgernek még ennél is nagyon szerencséje volt: Los Angelesből felhívta az ügynöke, és közölte, hogy ajánlatot kapott a 10 dolog, amit utálok benned című romantikus tinivígjáték főszerepére. A húszéves, szívtipró mosolyú, enyhén rosszcsont külsejű színész kapva kapott az alkalmon. Kól tette, néhány hónappal később Julia Stiles partnereként üstökösként robbanet be a világ tinimagazinjainak címlapjára. A tizenéves generáció hónapokon belül már úgy tekintett rá, mint a jövő egyik nagy sztárjára.

Ellentétben a korosztály többi tinisztárjával, Freddy Prince Jr.-ral (A csaj nem jár egyedül) vagy Jasos Biggsszel (Amerikai pite), Ledger hamar felismerte, hogy Hollywoodban nagyon nehéz kitörni, ha beskatulyázzák az embert. Bár a filmstúdiók újabb és újabb szereopajánlatokkal ostromolták romantikus tinivígjáték kategóriában, talán épp a Conor, a kelta bukásán okulva úgy érezte, nem akarja magát egy kérészéletű műfaj mellett elkötelezni.
A szerencse ekkor ismét rámosolygott, egy honfitársa, Mel Gibson képében, aki 2000-ben felkérte legújabb szuperprodukciójának egyik főszerepére. A hazafiban Gibson és Ledger apát és fiát alakítanak, akik győzelemre viszik az amerikai függetlenségi háborút. Bár a kasszáknál a film nem volt annyira sikeres, mint Gibson előző történelmi drámája, A rettenthetetlen, a fiatal ausztrál elég sikeresen pengette az amerikai szívek húrjait ahhoz, hogy kikerüljön a tinédzser szívtipró kategóriájából...
A következő 3 év munkával telt, és viszonylag eseménytelenül. Ledger évente legyártott egy-egy filmet, kötük a Lovagregényt (2001), a Szörnyek keringőjét (2001), A gyávaság tolait (2002), és egy sikeres ausztrál filmet, a Ned Kellyt (2003). Stabil hoollywoodi színésszé vált - a stúdiók bíztak benne, jó munkaerőnek tartották, és mivel lassan beértek a férfias vonásai, gyakorlatilag elkerülthetetlenné vált, hogy előbb-utóbb megtalálja a nagy szerep.

Van valami sorszerű abban, hogy Ledger életének első szerepe és eddigi pályafutásának legsikeresebb szerepe egyaránt eg meleg férfi megformálása volt. Minden esetre a Brokeback Mountain- Túl a barátságon csendes, visszahúzódó, homoszexuális cowboya berobbantotta a fiatal színészt a legjobban megbecsült A-listás karakterszínészek közé. A kritikusok ódákat zengtek árnyalt alakításáról, a női magazinok rendszeresen választották a vilás legvonzóbb férfijai közé, és még a szakma is fejet hajtott előtt, mikor legjobb férfialakítás kategóriában Ascar-díjra jeölték. A világszerte sikeres film nemcsak Ledger szakmai életében hozott pozitív változásokat: A forgatás során ismerkedett meg feleségével, jelen sorok plátói szerelmével, Michelle Williamsszel, akit a magyar nézők leginkább a Dawson és a haverok című sorozat Jen Lindleyjeként ismerhetnek. Bár Heath az évek során több hollywoodi sztárral is összemelegedett (talán azért is osztották rá olyan szívesen Giacomo Casanova szerepé), Michelle (sajnos) több volt holmi fellángolásnál...
2005 októberében kislányuk született, aki a Matilda Rose nevet kapta.

Ledgernek idén egyetlen filmjét mutatják be, I'm not there címmel, amelyben a legendás amerikai énekest, Bob Dylant alakítja majd. Jövőre pedig jön az újabb nagy durranás? a legújabb Batman filmben ő játssza a gonosz Jokert, a denevérember legnagyobb ellenfelét. A szerep különösen nagy kihívás lehet a mindössze 27 éves színésznek, hiszen Jokert legutóbb maga Jack Nicholson személyesítette meg 1989-ben -természetesen zseniálisan.

Kertész Gábor